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Se cultiva en climas cálidos y es una planta de temporada, bianual y trianual, abunda en invierno pero la mejor cosecha es en otoño y en primavera en las regiones mediteráneas. Es un alimento importante en la dieta mediterránea.

Se distinguen muchas variedades, pero las más destacables son: Blanca de Tudela, Camus de gran Bretaña, Espinosa Sardo de Génova, Pequeña Violeta de la Provenza francesa, Madrileña, Romanesca, Californiana, Verde de Laón de Itàlia, Blanca de los Pirineos. En España destaca la producción de Benicarló (Castellón), De la Vega Baja, del Segura (Alicante), de la huerta de Múrcia y del campo de Cartagena.

Es un alimento poco calórico por lo que se recomienda en dietas de adelgazamiento. Contiene vitaminas A, B6, calcio, fósforo, hierro, glúcidos, proteínas, potasio y sodio, beneficiosos para evitar los problemas digestivos y metabólicos. Tiene propiedades depurativas , regula el tránsito intestinal y fortalece el sistema inmunitario. También se recomienda para combatir las cefaleas y el colesterol, és diurética y reconstituyente y depura la sangre.

A la hora de comprarlas se deben elegir las más cerradas porque son las más tiernas.