¿Conoces el pimentón de la vera? Gastronomía española

lEl pimentón de La Vera es una especia con denominación de origen protegida (DOP), producida en la comarca de La Vera, situada en la provincia de Cáceres, en la región de Extremadura, España. Este pimentón se obtiene a partir de una variedad de pimientos rojos, conocidos como pimientos «bola», que se cultivan exclusivamente en esta zona y se secan al humo, lo que les confiere su característico sabor ahumado. Este proceso de secado es lo que distingue al pimentón de La Vera de otros tipos de pimentón, y lo convierte en un producto único.

Variedades de pimentón de la vera

El proceso de producción sigue una metodología artesanal que ha sido perfeccionada a lo largo de siglos. Tras la recolección de los pimientos, estos se secan mediante un proceso de ahumado con leña de roble o encina. Esta técnica aporta a la especia su inconfundible sabor y aroma ahumado, además de garantizar una conservación óptima de sus características organolépticas.

El pimentón de La Vera se presenta en tres variedades principales:

• Dulce: hecho a partir de pimientos de la variedad Ocales, con un sabor suave y dulzón.
• Agridulce: una mezcla de pimientos dulces y picantes, ideal para quienes buscan un equilibrio de sabores.
• Picante: elaborado con pimientos de la variedad Jariza o Jeromín, que aportan un toque picante y vibrante.

El cultivo de pimientos en España tiene sus raíces en el siglo XVI, cuando los monjes jerónimos del monasterio de Yuste, también en Cáceres, comenzaron a cultivar pimientos traídos de América. Posteriormente, esta región desarrolló un método único de secado al humo, originando así el pimentón de La Vera, que desde entonces ha sido un elemento esencial en la cocina española.

Comprar pimentón de la Vera picante

¿Dónde se consume mayormente este alimento?

El pimentón de La Vera es un ingrediente versátil que ha sido adoptado en muchas cocinas de todo el mundo, pero sigue siendo especialmente popular en España, donde se emplea tanto en platos tradicionales como modernos. La especia es fundamental en muchas recetas típicas de la gastronomía española y su uso está particularmente extendido en Extremadura, Castilla y León, y La Rioja. El pimentón de La Vera es una piedra angular de algunos de los platos más emblemáticos de España.

Entre los usos más comunes de esta especia en la gastronomía local se incluyen:

• Elaboración de embutidos: Es un ingrediente esencial en la elaboración de productos como el chorizo y el lomo embuchado, a los que aporta su color rojo característico y su sabor profundo.
• Platos de cuchara: En sopas y guisos, como la tradicional sopa de ajo o la fabada asturiana, el pimentón de La Vera es clave para darle el sabor ahumado y robusto que caracteriza estos platos.
• Recetas de pescado: El pimentón es también un ingrediente común en la preparación de recetas de pescado, como el pulpo a la gallega, donde se espolvorea sobre el pulpo cocido junto con aceite de oliva y sal.

Aunque su mayor consumo se concentra en España, el pimentón de La Vera ha encontrado seguidores en otras partes del mundo, especialmente en países europeos como Portugal, Italia, Francia y Alemania. En América Latina y Estados Unidos también ha ganado popularidad gracias al auge de la gastronomía española a nivel internacional, siendo un componente cada vez más presente en la cocina gourmet y en recetas que buscan recrear sabores auténticos de España.

Principal país productor: España

El pimentón de La Vera es exclusivamente producido en España, en la comarca de La Vera, en Extremadura. Esta región ofrece las condiciones ideales para el cultivo de los pimientos: un clima templado con veranos calurosos y lluvias moderadas. La combinación del suelo fértil y el microclima favorece la producción de un pimiento de alta calidad, que luego es transformado en el icónico pimentón a través del secado tradicional al humo.

España es el mayor productor y exportador de pimentón de La Vera, aunque existen otros países que producen pimentón en distintas variedades, como Hungría (con su famoso pimentón de Szeged), Turquía y México. Sin embargo, la singularidad del pimentón de La Vera radica en su proceso artesanal y el ahumado con leña, que no se replica en otras regiones del mundo.

La producción de pimentón de La Vera ronda las 3.000 toneladas al año, una cantidad considerable para un producto que sigue siendo mayoritariamente artesanal. Este pimentón no solo se consume a nivel local, sino que también se exporta a distintos mercados internacionales, donde es valorado por chefs y gourmets.

Pimentón de la Vera

Propiedades Nutricionales del Pimentón de La Vera

• Vitaminas y Minerales: El pimentón de La Vera es especialmente rico en vitamina C. Un potente antioxidante que ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y a mejorar la salud de la piel. De hecho, los pimientos rojos tienen más vitamina C que los cítricos. Esto lo que convierte al pimentón en una excelente fuente de este nutriente, incluso después del proceso de secado. Otra vitamina importante presente en el pimentón de La Vera es la vitamina E, que también actúa como antioxidante y favorece la protección celular frente al daño oxidativo. Además, esta especia es una fuente de vitaminas del grupo B, como la vitamina B6, que juega un papel clave en el metabolismo energético. En cuanto a minerales, el pimentón contiene cantidades significativas de hierro, magnesio y potasio. Todos esenciales para el correcto funcionamiento del organismo, especialmente para el sistema cardiovascular y el equilibrio de líquidos en el cuerpo.
• Antioxidantes y Beneficios para la Salud: El pimentón de La Vera es también rico en carotenoides, como el beta-caroteno y la capsantina. Estos son responsables de su color rojo brillante. Estos compuestos tienen propiedades antioxidantes que ayudan a combatir los radicales libres y pueden reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer. Además, el consumo de pimentón de La Vera puede contribuir a la salud ocular debido a su contenido en luteína y zeaxantina. Dos antioxidantes que protegen los ojos de los daños causados por la luz ultravioleta y pueden prevenir enfermedades como las cataratas y la degeneración macular.

¿Y las calorías?

• Bajo en Calorías: Una ventaja nutricional del pimentón de La Vera es que, pese a su potente sabor, es bajo en calorías. Esto lo convierte en una opción ideal para sazonar alimentos sin agregar un exceso de calorías o grasas a las comidas. Es un condimento perfecto para quienes buscan agregar sabor sin comprometer la dieta.

Usos en la Cocina del Pimentón de La Vera

El pimentón de La Vera es uno de los ingredientes más versátiles en la cocina, capaz de transformar un plato con solo una pizca. Sus aplicaciones son amplias y van desde la elaboración de embutidos hasta su uso como condimento final en platos terminados.

• Embutidos y Ahumados: Uno de los usos más tradicionales y extendidos del pimentón de La Vera es en la elaboración de embutidos. El chorizo es el ejemplo más famoso, donde el pimentón proporciona ese sabor ahumado que lo distingue de otros embutidos. Otros productos, como el salchichón y las morcillas, también hacen uso de esta especia para intensificar su sabor.

• Guisos y Estofados: El pimentón de La Vera es un ingrediente esencial en muchos guisos y estofados tradicionales. En platos como el cocido madrileño, la fabada asturiana, y el guiso de patatas con chorizo, el pimentón añade una profundidad de sabor que es difícil de igualar con otras especias. Al añadir el pimentón durante el proceso de cocción, este se mezcla con los jugos del guiso, impregnando los ingredientes con su inconfundible toque ahumado.

¿Más usos en cocina?

• Sopas y Cremas: En platos más ligeros, como las sopas y cremas. El pimentón de La Vera puede ser utilizado tanto como base de sabor como en una pizca final para decorar. La sopa de ajo es un ejemplo típico, donde el pimentón es uno de los ingredientes clave que define el sabor del plato. También es común espolvorear pimentón en cremas de verduras o purés para agregar color y sabor.

• Pescados y Mariscos: El pimentón de La Vera tiene un lugar destacado en platos de mariscos, especialmente en el pulpo a la gallega. Este plato tradicional de Galicia consiste en pulpo cocido en rodajas, con aceite de oliva, con sal gruesa y una generosa cantidad de pimentón de La Vera. El sabor ahumado del pimentón se equilibra perfectamente con la textura suave del pulpo.
• Salsas y Aliños: El pimentón también se utiliza en la preparación de diversas salsas y aliños. Es un ingrediente clave en el mojo picón canario, una salsa que acompaña a las papas arrugadas. También se usa en la elaboración de adobos para carnes y pescados, donde su sabor ahumado ayuda a realzar el sabor natural de los ingredientes.

El pimentón de La Vera es una auténtica joya de la gastronomía española, apreciada tanto por su sabor único como por sus propiedades nutricionales. Su versatilidad en la cocina lo convierte en un ingrediente esencial tanto en platos tradicionales como en creaciones modernas.

¡Si te apasiona la comida española entra en nuestro blog de mentta para convertirte en un experto!+