Qu’est-ce que les pickles et pourquoi sont-ils si tendance? Prenez note.

Qu’est-ce que les pickles?

Le terme pickle vient de l’anglais et désigne tout aliment, généralement des légumes, qui a été mariné ou conservé dans une solution de vinaigre, d’eau et de sel. Ce processus, connu sous le nom de fermentation ou de marinage, non seulement préserve les aliments, mais leur confère également une saveur distinctive, acide et rafraîchissante, qui caractérise les pickles.

Bien que les pickles les plus courants soient ceux de cornichons, pratiquement tous les légumes, voire certains fruits, peuvent être marinés : carottes, oignons, chou-fleur, betteraves, radis, piments jalapeños, et bien d’autres encore. Il existe deux principales méthodes de marinage :

• Pickles au vinaigre: Cette méthode consiste à plonger les aliments dans un mélange de vinaigre, de sel, d’eau et parfois de sucre et d’épices. Ce mélange agit comme conservateur et ajoute une saveur acidulée intense.
• Pickles fermentés: Au lieu d’utiliser du vinaigre, on utilise une saumure (eau salée) pour stimuler la fermentation naturelle des légumes. Les bactéries bénéfiques transforment les sucres des légumes en acide lactique, ce qui préserve les aliments tout en leur conférant une saveur plus douce et complexe.

Les pickles sont consommés en apéritifs, en accompagnements, ou pour rehausser la saveur des plats principaux. Leur texture croquante et leur goût sucré-acidulé peuvent transformer un repas simple en une expérience bien plus savoureuse.

Origine des pickles

Le processus de marinage des aliments n’est pas nouveau. En réalité, les pickles ont une histoire qui remonte à des milliers d’années. On estime que les premiers aliments marinés ont été créés par les Mésopotamiens vers 2400 av. J.-C. pour conserver des concombres sauvages importés d’Inde. La technique de conservation avec du sel et du vinaigre permettait de préserver les aliments sur de longues périodes, un atout essentiel à une époque où les réfrigérateurs n’existaient pas.

Les aliments marinés étaient également essentiels pour les anciens Égyptiens, qui les utilisaient non seulement pour prolonger la durée de vie des aliments, mais aussi comme source de nutriments lors de longues traversées dans le désert. Les Romains, les Grecs et les Chinois anciens ont eux aussi adopté cette technique, la répandant à travers le monde, ce qui a fait des pickles un aliment d’importance mondiale.

Au Moyen Âge, les pickles restaient une méthode populaire de conservation des aliments, notamment durant les hivers longs et rigoureux. De plus, le vinaigre et le sel étaient considérés comme ayant des propriétés médicinales, et les aliments marinés étaient utilisés pour traiter les troubles digestifs et prévenir certaines maladies.

Au fil du temps, chaque culture a développé ses propres recettes et techniques de marinage. En cuisine asiatique, par exemple, les pickles fermentés comme le kimchi en Corée ou les tsukemono au Japon sont des éléments essentiels. En Europe, les cornichons aigre-doux et les oignons marinés sont des accompagnements très populaires, tandis qu’en Amérique latine, on trouve des marinades comme le ají au vinaigre ou l’escabèche de légumes.

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Pourquoi les pickles sont-ils à la mode?

Ces dernières années, les pickles ont fait un retour en force dans la cuisine moderne et sont devenus extrêmement populaires. Pourquoi cette tendance ? Plusieurs raisons clés expliquent pourquoi les pickles sont si prisés.

• Une prise de conscience en matière de santé et d’alimentation: À mesure que les gens deviennent plus attentifs à ce qu’ils consomment, les pickles ont gagné une réputation d’aliment sain. Les pickles fermentés, en particulier, contiennent des probiotiques, des bactéries bénéfiques qui peuvent améliorer la santé intestinale et renforcer le système immunitaire. Les aliments fermentés comme les pickles, le kéfir ou le kombucha sont devenus des éléments phares dans les régimes qui privilégient la santé digestive et la prévention des maladies. De plus, les pickles sont généralement faibles en calories, ce qui en fait une collation idéale pour ceux qui souhaitent garder la ligne ou enrichir leur alimentation quotidienne en nutriments sans excès calorique.

• La tendance du « fait maison » (Do It Yourself): Ces dernières années, un regain d’intérêt pour la cuisine maison et les pratiques d’autosuffisance a vu le jour, motivé en partie par des considérations de durabilité et d’économies. Préparer ses propres pickles à la maison est une activité qui s’inscrit parfaitement dans cette tendance. Non seulement c’est simple et économique, mais aussi amusant. En fabriquant vos pickles chez vous, vous pouvez contrôler exactement ce que vous mettez dans vos aliments, de la quantité de sel aux types d’épices utilisés. Cela permet également d’expérimenter de nouvelles combinaisons de saveurs et de légumes, ajoutant ainsi une touche personnelle à chaque recette.

Et quoi d’autre…?

• Polyvalence en cuisine: Une autre raison pour laquelle les pickles sont à la mode est leur polyvalence. Ils peuvent être ajoutés à presque tous les plats pour apporter une touche de fraîcheur et de croquant. Ils complètent parfaitement des hamburgers, sandwiches, tacos, salades, et même des cocktails comme le Bloody Mary. Les chefs du monde entier utilisent les aliments marinés pour ajouter de la complexité à leurs plats. L’acidité et la texture des pickles équilibrent les saveurs plus riches ou sucrées, créant un contraste délicieux.

• Durabilité et réduction du gaspillage: Le marinage est une excellente façon de réduire le gaspillage alimentaire. Souvent, les légumes frais commencent à se détériorer avant que nous ayons le temps de les utiliser. Au lieu de les jeter, on peut les mariner pour prolonger leur durée de conservation et disposer d’un approvisionnement constant de légumes prêts à consommer. Cette pratique s’aligne avec le mouvement vers une cuisine plus durable et moins génératrice de déchets.

Recettes avec pickles:

1. Pickles de cornichons rapides

Voici une recette classique pour préparer des pickles de cornichons chez vous, sans fermentation nécessaire.

Ingrédients:

• 4-5 petits cornichons
• 1 tasse de vinaigre blanc
• 1 tasse d’eau
• 2 cuillères à soupe de sucre
• 1 cuillère à soupe de sel
• 1 cuillère à café de graines de moutarde
• 1 cuillère à café de graines d’aneth
• 2 gousses d’ail, épluchées et écrasées

Préparation:

1. Coupez les cornichons en tranches fines ou en bâtonnets, selon votre préférence.
2. Dans une petite casserole, mélangez le vinaigre, l’eau, le sucre, le sel, les graines de moutarde et d’aneth, puis portez à ébullition.
3. Placez les cornichons dans un bocal en verre propre et ajoutez les gousses d’ail.
4. Versez le mélange chaud de vinaigre sur les cornichons, en vous assurant qu’ils sont complètement recouverts.
5. Laissez refroidir à température ambiante, puis réfrigérez pendant au moins 2 heures avant de consommer.