Le thé blanc se caractérise par le fait que seuls les bourgeons et les nouvelles pousses sont cueillis avant leur ouverture. Seuls deux procédés sont utilisés pour sa production : le flétrissage et le séchage. Il s'agit donc d'un thé non oxydé et le plus proche de la feuille de thé fraîchement cueillie.

Le nom "thé blanc" provient des fins poils blanc argenté sur les bourgeons non ouverts du théier, qui donnent à la plante un aspect blanchâtre. Il est également connu comme le thé de la jeunesse, car il contient le plus d'antioxydants