Safran ist eine Pflanze, die Forschungen zufolge bereits von den Pharaonen im alten Ägypten im Jahr 2300 v . Mit diesem vielleicht aus Indien stammenden Wort sind der griechische Name Krokos und das lateinische Crocum verwandt. Moderne Sprachen haben ihren Namen von den Arabern, die es „sa `faran“ nannten. Die wichtige Rolle, die die Farbe und der Geruch von Safran im raffinierten Leben der klassischen Antike spielten, wird häufig in der griechischen und römischen Literatur zitiert.
Der Safrananbau scheint sich von Osten nach Westen ausgebreitet zu haben. Mitte des 10. Jahrhunderts wurde diese Pflanze in Spanien angebaut, wo sie wahrscheinlich von den Arabern eingeführt wurde. Konsum und Anbau wurden kontinuierlich gesteigert und verbreiteten sich im gesamten christlichen Europa.
Erwähnungen des Safrananbaus in Teruel gehen auf den Beginn des 12. Jahrhunderts zurück. Die Provinz ist in vier Produktionszonen unterteilt: Zone Monreal del Campo, Zone Muniesa, Zone Campo de Bello und Zone Campo Visiedo. Die angebaute Art ist der Crocus Sativus oder Herbst-Safran, und die Felder, auf denen er angebaut wird, sind trockenes Land, bewässerte sind fast nicht vorhanden. Die Kampagne beginnt Mitte Oktober und die Blüte dauert zwischen 20 und 25 Tagen.
Die Provinz Teruel ist seit Jahrhunderten ein Maßstab in der Safranproduktion; Mehr wegen seiner Qualität als wegen seiner Quantität. Als Daten war das Jahr 1914 mit 31.900 Kilo das Jahr, in dem die meisten Kilos gesammelt wurden, und 1927 mit 3.750 ha das Jahr mit den meisten Hektar für den Anbau.
Teruel-Safran gilt aufgrund der Blüte, des Sammel- und Extraktionsprozesses der Fäden und der Röstung als von höchster Qualität. Das trockene und kontinentale Klima der Gegend mit sehr kalten Wintern und erstickenden Sommern verleiht der Blume bei der Entwicklung der Narben ein Extra. Die sehr zarten Blumen werden einzeln gesammelt, wenn die Sonne keine Zeit hatte, sie zu verwelken. Die Ernte wird am Vormittag zu den Einrichtungen oder Lagern gebracht, in denen der Safran verarbeitet wird, d. h. die Extraktion der Narben oder Fäden, die die Essenz des Safrans ausmachen. Der Prozess endet am späten Abend mit dem Rösten der Strähnen, um ihnen Feuchtigkeit zu entziehen. Editionsprozesse sind naturgemäß auf 12 Stunden begrenzt. Einmal geröstet – ein Verfahren, das sein Gewicht erheblich reduziert und seine Haltbarkeit erhöht – ist der Safran bereit für die Lagerung. Alle Aufgaben oder Prozesse sind methodisch und äußerst mühsam, werden von Hand ausgeführt und erfordern biblische Geduld: 150 Blüten werden benötigt, um ein Gramm Safran zu extrahieren.
Der in Teruel angebaute Safran ist von außergewöhnlicher Qualität und wird zum doppelten oder dreifachen Preis von anderen Ländern notiert und die Erklärung hat mit der Qualität der Blume, den Prozessen und dem Ergebnis zu tun: mehr Geschmack, mehr Farbe, mehr Geruch und zarter.
In der Antike wurde es als Farbstoff, auch wegen seines Geruchs, sehr geschätzt; später als Gewürz für seinen Geschmack und seine gastronomischen Eigenschaften; im Mittelalter seine medizinischen Anwendungen und das Handelskonzept der Währung. Heute gilt es aufgrund seiner Vorteile und Eigenschaften als Superfood und die pharmazeutische Industrie als Hauptziel für seine Wirkstoffe.
