Les pennes proviennent des pousses de l'artichaut, dont les tiges sont recouvertes pour qu'elles poussent blanches. Elles ressemblent aux chardons mais leur goût est plus doux et elles sont plus tendres. Leur saison est l'hiver. Elles se distinguent par leur forte teneur en eau et en fibres, et parce qu'elles contiennent peu de calories, de glucides et de protéines. De plus, elles contiennent des vitamines C et B3, ainsi que des minéraux comme le calcium et le fer. En raison de leurs propriétés, elles sont bénéfiques pour la santé car elles sont diurétiques et dépuratives, aident à combattre le cholestérol et le diabète, favorisent la digestion, la fonction hépatique et biliaire ainsi que le transit intestinal. Elles ne contiennent pas beaucoup de vitamines, mais elles sont recommandées dans les régimes amaigrissants, en plus d'être un ingrédient de base dans les ragoûts et plats traditionnels.