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Le poivron est le fruit creux d'une plante herbacée qui porte le même nom. Il appartient à la famille des Solanacées et, plus précisément, au genre Capsicum. Les Solanacées constituent une famille qui comprend environ 75 genres et environ 2300 espèces de plantes, parmi lesquelles la variété California: Il se caractérise par sa taille car c'est un fruit court (7-10 cm), large (6-9 cm), avec trois ou quatre lobes bien marqués, avec le calice et la base du pédoncule en dessous ou au niveau des épaules et une chair épaisse (3-7 mm). Ce sont les cultivars les plus exigeants en termes de température. Ils sont récoltés en rouge, vert ou jaune. PROPRIÉTÉS NUTRITIVES Le principal composant du poivron est l'eau, suivi des glucides, ce qui en fait un légume à faible teneur en calories. C'est une bonne source de fibres et, comme le reste des légumes, sa teneur en protéines est très faible et apporte à peine de matières grasses. En ce qui concerne leur teneur en vitamines, les poivrons sont très riches en vitamine C, surtout ceux de couleur rouge. En fait, ils peuvent contenir plus du double de ce que l'on trouve dans des fruits comme l'orange ou les fraises. Ils sont une bonne source de caroténoïdes, parmi lesquels se trouve la capsantine, un pigment aux propriétés antioxydantes qui confère la couleur rouge caractéristique à certains poivrons. Leur teneur en provitamine A (bêta-carotène et cryptoxanthine) que l'organisme transforme en vitamine A au fur et à mesure de ses besoins, en folates et en vitamine E est également notable. En moindre quantité, on trouve d'autres vitamines du groupe B comme la B6, B3, B2 et B1. Leur teneur en vitamines C et E, ainsi que les caroténoïdes, font du poivron une importante source d'antioxydants, des substances qui sont bénéfiques pour notre santé. La vitamine C, en plus d'être un puissant antioxydant, intervient dans la formation du collagène, des globules rouges, des os et des dents, tout en favorisant l'absorption du fer des aliments et en renforçant la résistance aux infections. La vitamine A est essentielle pour la vision, la santé de la peau, des cheveux, des muqueuses, des os et le bon fonctionnement du système immunitaire. Les folates interviennent dans la production de globules rouges et blancs, dans la synthèse de l'ADN et dans la formation d'anticorps du système immunitaire. Parmi les minéraux, on peut souligner la présence de potassium. En moindre proportion, on trouve du magnésium, du phosphore et du calcium. Le calcium des poivrons est peu assimilé par rapport aux produits laitiers ou à d'autres aliments considérés comme une très bonne source de ce minéral. Le potassium est nécessaire pour la transmission de l'influx nerveux, l'activité musculaire et régule l'équilibre de l'eau à l'intérieur et à l'extérieur de la cellule. Le magnésium est lié au fonctionnement de l'intestin, des nerfs et des muscles, fait partie des os et des dents, améliore l'immunité et a un léger effet laxatif. Le phosphore joue un rôle important dans la formation des os et des dents, tout comme le magnésium et le calcium.