Der Ursprung der Frikadellen ist ungewiss, aber im Gegensatz zu dem, was man vermuten könnte, sind sie nicht italienisch: Die seriösesten Quellen gehen davon aus, dass sie ihren Ursprung in Persien haben: Kofta, was so viel wie "zerstampftes Fleisch" bedeutet, sind die typischen Fleischbällchen des Nahen Ostens. Im 15. Jahrhundert wurde das Wort "Frikadelle" erstmals von Martino da Como in Italien eingeführt und bezeichnete das Fleisch von Kalbfleisch. Die Frikadellensoße ist nach wie vor das italienische Hauptgericht, das von Erwachsenen und Kindern gleichermaßen geliebt wird und in Süditalien weit verbreitet ist