Les penques proviennent des pousses de l'artichaut, dont les tiges sont couvertes pour qu'elles poussent blanches. Elles ressemblent au chardon mais leur goût est plus doux et elles sont plus tendres. Leur saison est l'hiver. Elles se distinguent par leur forte teneur en eau et en fibres et parce qu'elles contiennent peu de calories, de glucides et de protéines. De plus, elles contiennent des vitamines C et B3 et des minéraux comme le calcium et le fer. Grâce à leurs propriétés, elles sont bénéfiques pour la santé car elles sont diurétiques et dépuratives, aident à combattre le cholestérol et le diabète, favorisent la digestion, la fonction hépatique et biliaire et le transit intestinal. Elles ne contiennent pas beaucoup de vitamines mais sont recommandées dans les régimes d'amaigrissement, en plus d'être un ingrédient de base dans les ragoûts et plats traditionnels.