Il est cultivé dans des climats chauds et est une plante saisonnière, bisannuelle et triannuelle, abondante en hiver mais la meilleure récolte se fait en automne et au printemps dans les régions méditerranéennes. C'est un aliment important dans l'alimentation méditerranéenne. De nombreuses variétés sont distinguées, mais les plus remarquables sont : Blanca de Tudela, Camus de Grande-Bretagne, Espinosa Sardo de Gênes, Petite Violette de Provence, Madrilène, Romanesca, Californienne, Vert de Laon d'Italie, Blanche des Pyrénées. En Espagne, la production de Benicarló (Castellón), de la Vega Baja, du Segura (Alicante), du potager de Murcie et du champ de Cartagena est remarquable. C'est un aliment peu calorique, donc recommandé dans les régimes d'amaigrissement. Il contient des vitamines A, B6, du calcium, du phosphore, du fer, des glucides, des protéines, du potassium et du sodium, bénéfiques pour éviter les problèmes digestifs et métaboliques. Il a des propriétés dépuratives, régule le transit intestinal et renforce le système immunitaire. Il est également recommandé pour combattre les maux de tête et le cholestérol, il est diurétique et reconstituant et purifie le sang. Au moment de les acheter, il faut choisir les plus fermées car ce sont les plus tendres.