La Papaye ou Carica papaya appartient à la famille des Caricacées, son origine remonte à l'Amérique centrale et elle est cultivée en Floride, à Hawaï, en Afrique du Sud, en Inde, à Ceylan, dans l'archipel malais, aux îles Canaries et en Australie. Caractéristiques : La papaye est un fruit qui pousse en grappes ; elle a une forme ovale et oblongue, de grande taille (pouvant atteindre jusqu'à 25 cm de long pour 15 cm de diamètre), sa peau est jaune, vert jaunâtre ou orangée ; sa pulpe est tendre, aromatique, charnue et juteuse de couleur rouge orangé avec des graines noires. Il existe différentes variétés, parmi elles ; Solo, Bluestem, Betty, Fairchild, Rissimee, Garahan, Hurtusgred et Puna. Les variétés les plus populaires sont celles cultivées à Hawaï, la Solo et la Puna, généralement des spécimens jusqu'à 450 g et très sucrés. Consommation : on la consomme principalement comme fruit tropical frais, pour sa pulpe sucrée et juteuse ; elle est préparée coupée en morceaux sucrés arrosés de jus de citron vert pour accentuer son goût, elle se marie également très bien avec d'autres fruits dans des salades de fruits. Particulièrement exquise bien fraîche. Lorsqu'elle n'est pas encore mûre, on a l'habitude de la consommer comme légume cuit, dans des ragoûts de viande et des marinades comme attendrisseur. Elle a été industrialisée dans des boissons gazeuses, des gelées, des confitures, des glaces, des bonbons ou des conserves. Son goût est particulier, sa pulpe sucrée ressemble à la fraise et aux bananes et les graines à l'intérieur lui donnent une touche épicée à sa chair charnue. Sa consistance est crémeuse, tendre et juteuse. Les graines noires peuvent être moulues et utilisées pour assaisonner des salades ou des viandes, elles ont un goût similaire à la graine de moutarde. Son choix : les spécimens qui cèdent facilement à la pression sont les plus savoureux, la peau ne doit pas avoir de taches et sa couleur doit être entre jaune et rouge (la partie qui n'a pas été exposée au soleil sera verte). Propriétés de la Papaye : Son principal composant est l'eau, suivi des glucides, le minéral le plus abondant est le potassium et elle contient également des vitamines C et provitamine A. Sa contribution en fibres aide à l'évacuation intestinale. Il convient de noter qu'une enzyme protéolytique (papaïne) est présente en faibles proportions, utilisée pour attendrir la viande ou clarifier la bière. Cette enzyme présente dans la papaye stimule la digestion et est très bénéfique pour les personnes souffrant de problèmes d'estomac, tels que l'acidité, la gastrite, et favorise les processus de digestion lente dus à la consommation de viande. Le jus de papaye est très corrosif, faites attention aux peaux sensibles et irritables comme celles des enfants.