Los cocos están formados por una cáscara externa con pelos, una capa intermedia fina y otra más dura con tres orificios próximos en disposición triangular; si se presiona esta parte se puede hacer un agujero para obtener el agua antes de romper la cáscara. La leche de coco es muy refrescante y similar al suero glucosado.
La pulpa blanca es comestible, se utiliza lavada, pasteurizada, blanqueada y desmenuzada, en panadería, pastelería y elaboración de chocolate. También rallada para acompañar ensaladas y compotas, cremas, pudines, helados, galletas, tartas y pasteles; así como para empanar la carne, el pescado o las verduras.
El coco es rico en hidratos de carbono, calcio, fósforo y vitamina C, además también contiene agua, fibra, lípidos, proteínas y vitaminas B1, B2 y PP
