Corps aplati. Grande tête et large bouche. Une nageoire dorsale, avec les six premiers rayons libres, dont le premier est long ("la petite baguette", en argot de marin), se terminant par un appendice charnu simple ("leurre"), en forme de flamme de feu chez les grands spécimens (voir photos). Le troisième rayon est court, plus court que celui du Lophius piscatorius, et est suivi de 9-10 rayons mous. Nageoire anale avec 8-9 rayons mous. Peau lisse, sans écailles, couverte de mucus. Dorsale brun violacé, avec de nombreux points clairs et foncés formant de petits cercles ; également couleur terre claire ; partie ventrale des nageoires pectorales teintée d'un dégradé de gris à noir profond ; ventre blanc nacré ou grisâtre et péritoine noir. Jusqu'à 1 m de longueur