Der Paprika stammt aus Mexiko, Bolivien und Peru. Sie kamen 1493 nach Spanien, nach der ersten Reise von Christoph Kolumbus nach Amerika. Die amerikanischen Ureinwohner nannten sie Chili, aber die Spanier und Portugiesen nannten sie Paprika oder Brasilianische Paprika. Im 16. Jahrhundert begannen sie in Spanien angebaut zu werden und von dort aus gelangten sie nach Italien und von Italien nach Frankreich. Die Portugiesen sorgten dafür, dass sie in den Rest Europas und in den Rest der Welt gelangten. Aber die größeren und fleischigeren süßen oder milden Sorten, die wir heute konsumieren, begannen im 20. Jahrhundert angebaut zu werden. Der Paprika gehört zur Familie der Nachtschattengewächse, zur Gattung Capsicum, von denen es 2.300 Arten gibt, zu denen auch Tomaten und Auberginen gehören.