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Los repápalos extremeños son una receta tradicional de la región de Extremadura, en el suroeste de España. Este plato es una auténtica joya de la gastronomía popular y rural, y como muchos otros platos típicos de la península ibérica, su origen está estrechamente vinculado con la necesidad de aprovechar los recursos disponibles de manera eficiente, en tiempos en los que el lujo no abundaba y la creatividad en la cocina era esencial para llevar comida a la mesa.
En este post de blog, exploraremos la historia, origen, ingredientes y la receta de los repápalos, así como sus variaciones regionales y su presencia en la cultura gastronómica extremeña.
Origen e Historia de los Repápalos
El nombre repápalos viene de la palabra «papar», que significa comer con avidez o disfrute, un verbo muy usado en el vocabulario popular de Extremadura. Este platillo tiene sus raíces en la cocina rural y está profundamente ligado a la tradición de no desperdiciar alimentos, aprovechando ingredientes simples y básicos como el pan, que antiguamente se conservaba durante días, incluso cuando estaba duro. En un entorno donde no se podía permitir que nada se desperdiciara, la reutilización del pan era común en muchas recetas, como en las migas, las sopas y, por supuesto, los repápalos.
Aunque los repápalos son una receta muy conocida en toda Extremadura, también se encuentran platos similares en otras regiones de España, como las «albóndigas de pan» o las «torrijas», pero los repápalos tienen características propias que los hacen únicos. A menudo se preparan en épocas de Semana Santa, ya que tradicionalmente se evitan las carnes en estos días y se recurre a platos más sencillos y austeros.
Los Ingredientes Clásicos
Los repápalos son extremadamente sencillos de hacer y requieren ingredientes que normalmente se tienen a mano en una cocina básica. Para hacer repápalos, se necesitan los siguientes ingredientes:
- Pan duro: El pan es el ingrediente estrella de esta receta. Se puede utilizar cualquier tipo de pan, pero lo mejor es que sea del día anterior o de hace un par de días, ya que tendrá una textura más adecuada para la mezcla.
- Huevos: Se usan para ligar los ingredientes y darle consistencia a la masa.
- Ajo: Para darle sabor. En la cocina extremeña, el ajo es un elemento clave en muchos platos.
- Perejil: Aunque no siempre se añade, el perejil fresco aporta frescura y un toque de color.
- Sal y pimienta: Condimentos básicos para realzar el sabor.
- Harina: Se utiliza para darle cuerpo a la masa antes de freír.
- Aceite de oliva: Fundamental para freír las pequeñas bolas o croquetas que se forman con la masa.
Además, en la versión salada, los repápalos a menudo se sirven en un caldo o sopa, que puede ser de ajo, de bacalao o de cualquier otra verdura. Este caldo aporta humedad y potencia el sabor del plato.
En la versión dulce, se suele añadir un poco de canela y azúcar, y se suelen cocinar en leche o almíbar, lo que les da una textura suave y esponjosa.
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La Receta Tradicional de los Repápalos
Repápalos Salados
Ingredientes:
- 200 g de pan duro
- 2 huevos
- 2 dientes de ajo
- Perejil fresco picado (al gusto)
- Harina (cantidad necesaria)
- Sal y pimienta
- Aceite de oliva para freír
Instrucciones:
- Preparar la mezcla: Desmenuza el pan duro en un bol grande. Lo ideal es que los trozos sean pequeños, pero no es necesario que sean completamente migas. En un mortero, machaca los ajos con un poco de sal y añade el perejil picado. Incorpora esta mezcla al bol con el pan.
- Añadir los huevos: Bate los huevos y añádelos a la mezcla de pan, ajo y perejil. Amasa bien con las manos hasta que consigas una masa homogénea. Si la mezcla está demasiado seca, puedes añadir un poco de agua o caldo; si está demasiado líquida, añade más pan o un poco de harina.
- Dar forma a los repápalos: Con las manos, forma pequeñas bolas o croquetas de la masa. No deben ser muy grandes para que se frían de manera uniforme.
- Freír: En una sartén profunda, calienta abundante aceite de oliva. Cuando esté caliente, fríe los repápalos hasta que estén dorados por fuera. Retíralos y colócalos sobre papel absorbente para quitar el exceso de aceite.
- Servir: Puedes servir los repápalos como tapa o aperitivo, o bien en un caldo de ajo o verduras. También se pueden añadir a guisos de pescado, como el bacalao, muy popular en la cocina extremeña.
Repápalos Dulces
Ingredientes:
- 200 g de pan duro
- 2 huevos
- Canela en polvo
- Azúcar (al gusto)
- Leche (suficiente para cubrir los repápalos)
- Ralladura de limón o naranja (opcional)
- Aceite de oliva para freír
Instrucciones:
- Preparar la mezcla: Igual que en la receta salada, en la receta de los repápalos extremeños salados se desmenuza el pan en un bol. En este caso, no añadiremos ajo ni perejil. Bate los huevos y mézclalos con el pan. Añade una pizca de canela y, si lo prefieres, un poco de ralladura de limón o naranja para darle más sabor.
- Formar las bolas: Da forma a los repápalos de la misma manera que en la receta salada, haciendo pequeñas bolas o croquetas.
- Freír: Calienta el aceite en una sartén y fríe los repápalos hasta que estén dorados. Colócalos sobre papel absorbente.
- Cocinar en leche: En una cacerola, calienta la leche con una rama de canela y un poco de azúcar. Cuando comience a hervir, añade los repápalos fritos y deja que se cocinen a fuego bajo durante unos minutos, hasta que absorban parte de la leche y se ablanden.
- Servir: Los repápalos dulces se pueden servir fríos o calientes, dependiendo de tu gusto. Algunos los espolvorean con un poco más de azúcar o canela antes de servir.
Variaciones Regionales y Adaptaciones
A lo largo de los años, la receta de los repápalos extremeños han sido adaptados de diferentes maneras, no solo en las distintas zonas de Extremadura, sino también en hogares donde se ha querido experimentar con la receta. Algunas de las variaciones más comunes incluyen:
- Repápalos con bacalao: Es una de las combinaciones más tradicionales, sobre todo en épocas de Cuaresma. Los repápalos se añaden a un guiso de bacalao, lo que enriquece el plato y lo convierte en una comida completa.
- Repápalos en sopas: En muchas ocasiones, los repápalos se sirven como parte de una sopa de ajo o en un caldo de verduras. En estos casos, los repápalos actúan como una especie de albóndiga de pan que absorbe el sabor del caldo.
- Repápalos con salsa: Algunos añaden los repápalos a una salsa de tomate o los acompañan con pisto. Este es un uso menos común, pero que también tiene su público.
Los Repápalos en la Cultura Extremeña
Los repápalos no solo son un plato delicioso, sino que forman parte del patrimonio cultural de Extremadura. Son un ejemplo de cómo la gastronomía popular puede transformar ingredientes sencillos en algo memorable, y de cómo las tradiciones culinarias se transmiten de generación en generación.
En muchas familias extremeñas, los repápalos son un plato que se prepara en ocasiones especiales, como la Semana Santa, pero también son una opción para cualquier día en el que se quiera disfrutar de una comida reconfortante y casera.
La receta de los repápalos extremeños es un reflejo de la rica y variada gastronomía de la región, que ha sabido mantener y adaptar recetas antiguas a lo largo del tiempo. Tanto en su versión salada como en su versión dulce, los repápalos son un ejemplo de cómo ingredientes humildes pueden transformarse en un manjar.
Si te gusta aprender a cocinar, no te puedes perder todos los artículos del blog de mentta de recetas.