Originarias de Italia y pescadas principalmente en el mar Adriático, las chirlas gordas frescas son un marisco altamente valorado por su calidad superior. Este molusco, uno de los más destacados en el mercado español, se comercializa habitualmente vivo, permitiendo disfrutar de su frescura durante todo el año. Sin embargo, es en los meses de otoño e invierno cuando su sabor es más intenso y atractivo. Nutricionalmente, las chirlas son muy interesantes, ya que tienen un alto contenido en agua y son ricas en proteínas. La inclusión de ácidos grasos omega-3 en su composición es otra de las razones por las cuales deberían ser parte de una dieta equilibrada. Además, son una buena fuente de micronutrientes esenciales como calcio, hierro, yodo, fósforo y selenio. Por ejemplo, una ración de chirlas puede cubrir hasta el 63% de las ingestas diarias de yodo recomendadas para hombres jóvenes y hasta el 81% para mujeres del mismo grupo de edad y actividad física. También superan las ingestas recomendadas de hierro, siendo una opción saludable para la dieta. Las chirlas son, además, fuente de vitaminas A y niacina, que ayudan al mantenimiento normal de la piel y mucosas. Para mantener su frescura, es ideal conservar las chirlas en refrigeración y consumirlas lo antes posible. Su versatilidad en la cocina permite prepararlas de diversas maneras, desde hervidas hasta en guisos marinados.