Mantecado

¿Qué es un mantecado?

El mantecado es un dulce típico de la repostería española, elaborado con ingredientes básicos como harina, manteca de cerdo, azúcar y, en muchos casos, almendra molida.

Su consistencia es mantecosa y ligeramente arenosa, lo que hace que se deshaga en la boca al primer bocado.

Aunque su consumo es muy popular en Navidad, los mantecados se pueden encontrar en pastelerías y supermercados durante todo el año, siendo un producto icónico de la gastronomía española.

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Origen e historia del mantecado

El mantecado es un dulce con mucha historia. Su origen se sitúa en Andalucía, concretamente en Estepa (Sevilla) y Antequera (Málaga), dos localidades que disputan la creación de este manjar.

Según la historia más extendida, los mantecados nacieron en el siglo XVI en Estepa, cuando había un excedente de manteca de cerdo en la región por la gran cantidad de ganadería porcina. Para aprovechar este producto, los habitantes empezaron a mezclarlo con harina y azúcar, dando lugar a una receta que pronto se convirtió en una especialidad local.

Con el tiempo, la fama del mantecado creció y comenzó a comercializarse en otras regiones de España. A finales del siglo XIX, se perfeccionaron las técnicas de producción y se estandarizó su elaboración, facilitando su distribución en toda la península.

Hoy en día, Estepa sigue siendo la cuna del mantecado, con numerosas fábricas y obradores que producen millones de unidades cada año.

Diferencias entre mantecado y polvorón

Muchas personas confunden el mantecado y el polvorón porque son dulces similares en apariencia y textura. Sin embargo, hay diferencias clave entre ambos:

• Ingredientes. Mientras que el polvorón siempre lleva almendra molida en su composición, el mantecado puede llevarla o no.
• Textura. El polvorón es más seco y se deshace en la boca con una textura más arenosa. El mantecado, en cambio, es más compacto y no se deshace tan fácil.
• Forma. Los polvorones son ovalados y se envuelven en papel con los extremos retorcidos, mientras que los mantecados tienen forma redonda o cuadrada.
• Consumo. Aunque ambos son tradicionales en Navidad, el mantecado tiene más variantes y es más común encontrarlo en otras épocas del año.

Tipos de mantecados más populares

A lo largo de los años, han surgido diferentes versiones de este dulce tradicional. Algunas de las más conocidas son:

• Mantecado de canela. El clásico por excelencia, con un toque aromático y especiado de canela en polvo.
• Mantecado de limón. Con un aroma fresco y cítrico, gracias a la incorporación de ralladura o esencia de limón en la masa.
• Mantecado de chocolate. Este mantecado incorpora chocolate en polvo o trozos de chocolate en la masa, dándole un sabor más intenso y goloso.
• Mantecado de almendra. Similar al polvorón, este mantecado tiene almendra molida o troceada en su preparación.
• Mantecado de coco. Menos común pero muy valorado por los amantes del coco.
• Mantecado sin azúcar. Perfecto para los que quieren reducir su consumo de azúcar sin renunciar al sabor, se elabora con edulcorantes en lugar de azúcar.

¿Cómo se hace un mantecado casero?

Si te animas a prepararlos en casa, aquí tienes una receta sencilla para disfrutar de unos auténticos mantecados caseros.

Ingredientes (para 15-20 mantecados):

250 g de harina de trigo
125 g de manteca de cerdo
100 g de azúcar glas
1 cucharadita de canela en polvo
1 cucharadita de ajonjolí o sésamo (opcional)
Ralladura de limón (opcional)
Almendra molida (opcional)

Elaboración:

1. Tuesta la harina en una sartén a fuego medio, removiendo constantemente para que no se queme hasta que coja un toque doradito. Deja enfriar.
2. En un bol, mezcla la manteca de cerdo con el azúcar glas hasta tener una masa homogénea.
3. Añade la harina tamizada, la canela y la ralladura de limón. Amasa hasta integrar bien los ingredientes.
4. Extiende la masa con un rodillo hasta que tenga un grosor de aproximadamente 1,5 cm y corta los mantecados con un molde redondo.
5. Precalienta el horno a 180°C y hornea los mantecados durante 12-15 minutos, hasta que estén dorados.
6. Deja enfriar y espolvorea con azúcar glas antes de servir.

¿Existen versiones de mantecados sin manteca de cerdo?

Dado que muchas personas quieren alternativas más saludables o aptas para dietas vegetarianas, se han hecho mantecados sin manteca de cerdo:

- Mantecados con aceite de oliva, que mantienen la textura y el sabor con un toque más ligero.
- Mantecados veganos, elaborados con grasas vegetales como margarina o aceite de coco.
- Mantecados sin gluten, perfectos para celíacos, utilizando harinas alternativas como la de almendra o arroz.

Curiosidades sobre el mantecado

1. Origen ligado a la ganadería porcina. El mantecado surgió en zonas con una fuerte tradición de ganadería de cerdos, ya que su ingrediente principal es la manteca de cerdo.
2. Denominación de Origen Protegida. El Mantecado de Estepa tiene una IGP (Indicación Geográfica Protegida) que certifica su calidad y método de producción tradicional.
3. Producción en cifras. En Estepa, la industria del mantecado genera miles de toneladas cada año y es el sustento de muchas familias locales.

¿Dónde comprar los mejores mantecados?

El mantecado es un dulce con historia, tradición y un sabor inconfundible que nos acompaña en muchas celebraciones.

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